Якоби Валерий Иванович (1834-1902)

В. И. Якоби поступил в Петербургскую АХ в 1856 г. уже зрелым человеком. За его плечами была вся Крымская кампания,, которую он прошел добровольцем Симбирского ополчения.

Став воспитанником АХ, он уже в 1860 г. был удостоен малой золотой медали за картину "Светлый праздник нищего" - проникновенный рассказ о судьбе обездоленного.
Годом позже художник создает самое значительное из своих произведений - обличительную по направленности картину "Привал арестантов" (1861). В ней Якоби первым из русских художников обратился к теме царской каторги. С необычайной убедительностью представлены здесь самые различные социальные типы - от босяка до интеллигента-политкаторжанина, жизнь которого оборвалась в пути.

Получив право на заграничную поездку, Якоби отправился в Европу; побывал в Германии, Франции, Италии и других странах, где, совершенствуя свое искусство, провел восемь лет (1861-69). Результатом поездки стали картины на исторические сюжеты - "Террористы и умеренные" и "Кардиналу Гизу показывают голову адмирала Колиньи, убитого в Варфоломеевскую ночь 1572 года", за которые художник получил звание академика.

Вернувшись в Россию, художник принял деятельное участие в организации ТПХВ. Однако он пробыл в нем лишь до 1872 г., когда был исключен из числа его членов как отошедший от идеалов передвижничества. Консервативную позицию занял Якоби и в АХ, где получил должность профессора. Он выбирал темы преимущественно исторического жанра, создавая картины поверхностно-иллюстративного характера, внешне занимательные, но лишенные какого-либо идейного содержания ("Шуты при дворе императрицы Анны Иоанновны", 1872; "Ледяной дом", 1878, и др.). Творчество его в 1880-х гг. стало постепенно угасать.